Cięcie laserowe to wysoko precyzyjna metoda obróbki mechanicznej materiałów, która wykorzystywana jest w wielu gałęziach przemysłu. Na czym polega cięcie laserowe i jakie są różnice między cięciem 3D i 2D?
Wykorzystywany do cięcia laser emituje w czasie pracy wiązkę światła. Charakterystyczną cechą jest to, że na małej powierzchni skupiane jest światło o wysokiej energii. Istotą cięcia laserowego jest to, że owa energia przenoszona jest na obrabiany materiał. W tym momencie dochodzi do bardzo precyzyjnego i jednocześnie powtarzalnego cięcia. Dzięki temu możliwe jest wykonywanie rozmaitych, często skomplikowanych wzorów. Odpowiednio skonfigurowane urządzenie, sterowane komputerowo, pozwala uzyskać wyjątkowo dokładnie przygotowane elementy.
Obecnie technika cięcia laserowego jest metodą pozwalającą na usprawnienie pracy związanych z obróbką wszędzie tam, gdzie liczy się nie tylko dokładność, ale także wydajność pracy i szybkie przygotowywanie kolejnych elementów, o powtarzalnym szablonie.
W praktyce cięcie laserem odnosi się do różnych metod obróbki. Najczęściej są one dobierane indywidualnie, w zależności od rodzaju wykorzystywanego materiału, stosuje się metody oparte na: wypalaniu, odparowywaniu, topieniu z wydmuchiwaniem oraz tworzenie pęknięć.
W teorii cięcia laserowego wymieniane są dwa sposoby obróbki materiałów. Pierwszym z nich jest cięcie reaktywne, polegające na tym, że strumień specjalnej mieszanki gazowej (argonu z tlenem lub samego tlenu) wytwarza dużą dawkę ciepła, które pozwala w bardzo precyzyjny sposób wykonać cięcie. Drugą stosowaną powszechnie metodą jest cięcie w stanie ciekłym. W tym wariancie gazowa wiązka tnąca to przede wszystkim azot lub argon. Gazy te rewelacyjnie radzą sobie z obróbką materiałów, takich jak aluminium, a także kobalt czy magnez.
Innym kryterium pozwalającym na wskazanie metod laserowego cięcia jest zastosowana technologia: 2D oraz 3D.
Technologia 2D wykorzystywana jest głównie do cięcia blach i innych płaskich elementów o różnej grubości i gabarycie. Wysoka wydajność oraz skuteczność działania to tylko wybrane zalety tej metody obróbki. Podczas cięcia krawędzie materiału pozostają doskonale gładkie, dzięki czemu dalsza obróbka jest w większości zbędna.
Laser 2D pozwala ciąć, ale też żłobić lub rzeźbić w materiale. Dużym atutem jest to, że ze względu na proste rozwiązania technologiczne, stosowane oprogramowanie, wprowadzanie ewentualnych poprawek może być wykonane od razu.
Alternatywnym sposobem obróbki i cięcia materiałów jest laserowe cięcie 3D. Jest to technika, dzięki której można bardzo precyzyjnie przygotować elementy przestrzenne, takie jak rury czy profile. W porównaniu z laserem dwuwymiarowym jest to metoda bardziej skomplikowana. Jednocześnie cięcie laserem 3D jest rozwiązaniem bardzo ekologicznym, ponieważ pozwala istotnie ograniczyć ilość emitowanych do atmosfery gazów, w szczególności dwutlenku węgla. Wykorzystywane oprogramowanie pozwala stale kontrolować czy zadanie wykonywane jest zgodnie z oczekiwaniami, a jeśli nie to modyfikacje mogą być wprowadzane na każdym etapie procesu.
Porównując obie technologie laserowego cięcia, można stwierdzić, że obie metody powstały po to, aby ciąć precyzyjne wzory. Obie jednak bardzo istotnie różnią się od siebie, ponieważ każda dedykowana jest do innych materiałów - płaskich lub trójwymiarowych. Wybór odpowiedniej metody jest zatem podyktowany wariantem produktu, w jakim ma zostać wykonane cięcie laserowe.
