Karnawał to czas poprzedzający Wielki Post, w którym korzystamy z uroków zabawy, organizując liczne bale, maskarady, czy też pochody. Zwyczaj ten swój początek miał w średniowieczu, a jego podłożem były rytuały związane z obchodami święta Dionizosa, greckiego boga. Nazwa pochodzi od włoskiego słowa carnevale i oznacza ''żegnaj mięso''. Oznacza to pożegnanie mięsa, czyli nic innego jak przygotowania do Wielkiego Postu - najważniejszego czasu przed Wielkanocą.
Dawniej zwyczaje w tym okresie polegały nie tylko na zabawie, ale także między innymi były to przebieranie się w jajko, tworzenie kukły, wędrówki po domach, obyczajowe piosenki, jedzenie tak zwanych potraw zapustnych, czyli tłustych dań, takich jak placki ziemniaczane, picie dużej ilości alkoholu oraz spotkania z dalekimi krewnymi.
Niezmiennie, co roku datą rozpoczęcia okresu zabaw i tańca jest Święto Trzech Króli, przypadające na 6 stycznia. Czas trwania karnawału nie jest taki sam co roku, ponieważ jego koniec to zawsze Środa Popielcowa, która z kolei jest świętem ruchomym. 46 dni przed Wielkanocą, w środę chrześcijanie odbywają wędrówkę do kościoła w celu posypania swoich głów popiołem przez kapłana. Tym akcentem kończy się czas balu, a zaczyna czas postu.
W tym roku karnawał zakończymy 1 marca - dzień przed wspomnianym Popielcem. Tegoroczny czas na organizowanie imprez i hucznych bali to 55 dni, co za tym idzie każdy powinien zdążyć skorzystać z czasu na zabawę. Prawdopodobnie najwięcej karnawałowych spotkań przypadnie na sobotę 26 lutego, gdyż jest to ostatnia sobota poprzedzająca rozpoczęcie Wielkiego Postu, tak zwana ostatnia sobota karnawału.
Jak każde inne święta karnawał obchodzony jest inaczej w każdym kraju, z uwagi na obecne od lat tradycje. Miejscem, które kojarzy nam się automatycznie po usłyszeniu tego słowa jest znane wszystkim Rio de Janeiro. Huczne obchody na ulicach tego miasta oraz wysoka frekwencja, bo aż 5 mln osób sprawiły, iż słynny karnawał zapisał się w Księdze Rekordów Guinnessa w 2014 roku.
Równie znanym miejscem, gdzie odbywają się wielkie obchody karnawału to miasto na hiszpańskiej Teneryfie - Santa Cruz de Tenerife. Niemcy to kolejne państwo, które nie próżnuje w zabawie przed wielkopostnej. Szczególnym miejscem jest północna Nadrenia- Westfalia. To właśnie tam co roku 11 listopada, o godzinie 11:11 rozpoczyna się tak zwana ''piąta pora roku''. Przez kolejne miesiące odbywają się tam posiedzenia karnawałowe, odznaczające się szczególnym pojeniem alkoholu oraz wielkie przygotowania do karnawałowej parady. W ostatni czwartek karnawału kobiety ucinają mężczyznom krawaty.
W Polsce miejscem, gdzie karnawał obchodzi się w szczególny sposób jest miasto Lublin. Od 2008 roku miejscowi spotykają się w przestrzeni miejskiej, aby podziwiać sztukę nowego cyrku i teatru. Wydarzenie nosi nazwę Carnaval Sztukmistrzów, a jego nazwa nawiązuje do postaci Sztukmistrza z Lublina. Obchody jednak przypadają w lato. Warto pamiętać, że żadna zabawa karnawałowa nie może obejść się przez efektownych przebrań i dodatków. Szukając tego rodzaju produktów warto odwiedzić stronę odpowiedni sklep z akcesoriami karnawałowymi (zob. https://decomaxparty.pl/369-karnawal).
